继电保护是电力系统的重要组成部分，是保证电网安全稳定运行的重要技术手段，电力系统的事故速度快，涉及面广，会给国民经济和人民生活造成很大影响。纵观国内外的重大事故，无一例外地表现为在电网局部某一环节发生单一故障，未能迅速隔离的同时，由于继电保护不合要求的动作，红外监控系统集高清晰的红外热成像技术、传输技术、编码技术、稳定的计算机数字控制和分析及通讯网络于一体，在远程智能化监控领域提供佳的服务再加上随之出现的其他不正常因素的综合效应，而导致系统失稳、长期大面积停电等事故。如美国西部电力系统在1996年7月2日和8月10日先后发生电网解列、大面积停电事故就是如此。又如在江苏省，1991年3月15日谏壁电厂＃9主变低压绕组故障，主变压力释放阀动作喷油起火，引起主变外部220kV“A”相对地闪络，系统保护动作，终经16．88 s切除电网中19台220 kV断路器才将故障隔离。这起事故导致谏壁电厂＃9主变损坏，1 200 MW发电容量停役。但由于系统继电保护正确动作，对谏壁电厂周边的镇江地区、常州地区的安全供电无大的影响。
国家电网经过“七五”、“八五”期间的发展，已初具现代化大电网的规模，今后几年仍是快速发展时期。随着大量新机组、超高压输变电设备的投运，电网日益庞大和复杂，一旦发生局部电网和设备事故，而得不到有效控制，就会造成电网的稳定破坏和大面积停电事故。现代化大电网对继电保护的依赖性更强，对其动作正确率的要求更高。